Journées Européennes
du Patrimoine 2018

« L'Architecture Bysantine »
de Constantinople, Ravenne, Venise, à Saint-Etienne

Monastère Sainte-Catherine du Sinaï

Le monastère Sainte-Catherine du Sinaï, appelé aussi monastère de la Transfiguration.
Cet important monastère orthodoxe est situé en Égypte, dans le Sud de la péninsule du Sinaï sur les pentes du mont Sainte-Catherine, à 1 570 m d'altitude, c'est l'un des plus anciens monastères au monde encore en activité.
Le monastère Sainte-Catherine du Sinaï est inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l'humanité établie par l'Unesco depuis 2002.

Dès le IIIe siècle, des moines choisissent de vivre dans la solitude en Égypte et gagnent un endroit retiré. Grâce à son isolement et son prestige, le monastère échappe à la Période iconoclaste du VIIIe siècle et peut conserver son patrimoine iconographique. De même, il est protégé pendant les Croisades.

La mosaïque de la Transfiguration,

est une des plus remarquables mosaïques byzantines.
Datant du VIe siècle, c'est la plus ancienne des mosaïques des églises d'Orient :
Plus d'un demi-million de tesselles ont été utilisées pour recouvrir les 46 m2 de l'abside.
De dimension moyenne de 5-7 mm de côté, elles sont principalement en verre, à l'exception des carnations en pierre naturelle.
(En comparaison, à Sainte Marie, la mosaïque des héros de 14-18 en comporte 160.000.)

Le Christ transfiguré*, bénissant de la main droite et encadré par un halo cruciforme, émerge d'une mandorle bleue.
Huit rayons argentés irradient deux prophètes, témoins de l’ancienne Alliance :
Moïse †ΜΩΥCΗC qui fait le geste typologique de l'enseignement
Elie †ΗΛΙΑC, l'annonciateur du Messie
et plus bas les apôtres
Pierre †ΠΕΤΡΟC, Jean † ΙΩΑΝΝΗC et Jacques †ΙΑΚΩΒΟC,
témoins de la nouvelle Alliance.

Cette scène centrale est entourée :
> d'une bande supérieure contenant :
31 médaillons avec les bustes des prophètes, évangélistes et apôtres et d'un disque semblable à un clipeus ( bouclier) figurant une croix.
> d’une bande inférieure des donateurs. surmontés de l'inscription de leurs noms..

Cette tradition s’est poursuivie :
on trouve ce même type d’inscription sur les vitraux de Sainte Marie de la Visitation

iconographie *